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Ômega 3

Os ácidos graxos são as moléculas que formam os triglicérides, uma forma de lípide (gordura) que tem como principal função ser fonte e reserva de energia para o organismo (cada 1g de triglicérides fornece 9,3 calorias). A maioria das gorduras que ingerimos em nossa dieta encontram-se na forma de triglicérides, que consistem em 3 moléculas de ácidos graxos e 1 de glicerol. Os ácidos graxos por sua vez são cadeias de carbono ligados em série. 

Os ácidos graxos além de fornecerem energia para o nosso organismo, também servem como matéria prima para substâncias que regulam a imunidade, a coagulação sanguínea, a contração dos vasos e a pressão arterial (as prostaglandinas e os leucotrienos). Dependendo do tipo de ácido graxo utilizado na síntese de prostaglandinas e leucotrienos, nós poderemos ter maior ou menor predisposição a coagulação, pressão arterial elevada ou problemas imunológicos.
Os ácidos graxos podem ser classificaddos conforme a presença de dupla ligação entre as cadeias de carbono:

• Ausência de duplas ligações - ácido graxo saturado
  Fonte: gorduras animais, manteiga, leite e derivados, etc
   

• Presença de uma ligação - ácido graxo monoinsaturado
  Fonte: óleo de oliva e algumas frutas oleaginosas
   

• Presença de mais de uma ligação - ácido graxo poliinsaturado 
  Fonte: óleos vegetais

Os ácidos graxos insaturados ainda são classificados conforme a localização da dupla ligação:

• Ômega 9 - oléico e palmitoléico - óleo de oliva
   

• Ômega 6 - linoléico e araquidônico - óleos de soja, milho, algodão e girassol.
   

• Ômega 3 - linolênico - linhaça e óleo de peixe.

Esta classificação é importante pois cada um destes tipos de ácidos graxos possuem efeitos diversos em nosso corpo. 

Os ácidos graxos saturados favorecem o aumento do colesterol LDL ("ruim") e dos triglicérides, elevando o risco de doenças do coração como o infarto. Por este motivo nas últimas décadas tanto tem se falado para reduzir a ingestão de gorduras de origem animal.

Já as gorduras que contém na sua composição ácido graxos poliinsaturados e principalmente monoinsaturados estão relacionados a diminuição dos níveis de colesterol LDL, elevação do colesterol HDL ("bom"), redução da pressão arterial, resultando em menor risco de doenças cardíacas. 

A carne de peixes gordurosos de mares frios e a semente de linaça contém um ácido graxo ômega 3 que possui o efeito adicional de reduzir os triglicéride e produzir prostaglandinas e leucotrienos que diminuem ainda mais o risco de infarto, trombose, doenças cardíaca e do sistema imune. 

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